J’ai assisté à presque tous les European Blues Challenge depuis le tout début, lorsqu’ils ont démarré à Berlin en 2011. À cette époque, je venais d’acheter un nouvel appareil photo numérique et je revenais gentiment à la photographie de concerts. Au cours de cette première année de l’EBC, je n’ai d’ailleurs pas beaucoup fait de photos, j’arrivais sur la scène blues européenne comme un débutant débarqué d’on ne savait où.
Mais depuis lors, et à l’exception de 2014, j’ai assisté à toutes les éditions de l’EBC et chacune a été une expérience formidable et enrichissante et de rencontres avec les membres du European Blues Union (EBU) : un mélange d’organisateurs de festivals, d’associations de blues, de magazines ou de diffuseurs de blues nationaux, et bien sûr de musiciens et de personnes dans l’industrie du disque. Et c’est aussi l’occasion de découvrir de nouveaux groupes de toute l’Europe et voir ce qui se passe ailleurs que chez nous.
Le format du challenge commence par 2 nuits de demi-finale – généralement jeudi et vendredi – où 10 à 12 groupes (12 cette année) s’affrontent chaque soir. Les 4 meilleurs groupes de chaque demi-finale sont sélectionnés pour la finale le samedi. Si vous avez suivi, il y a donc 8 groupes sur scène pour la finale du samedi.
L’événement indique « défi » dans le titre et implique une notion de compétition, mais en tant que membre de la Swiss Blues Society qui organise le Swiss Blues Challenge, je dis toujours aux musiciens qu’ils devraient considérer cet événement principalement comme un événement social, une excellente occasion de rencontrer des acteurs du Blues de partout en Europe, de se faire de nouveaux amis et d’avoir la chance de jouer devant de nombreux directeurs de festivals et programmateurs. Je connais beaucoup de groupes qui n’ont jamais atteint le podium dans aucun de ces challenges, mais qui ont commencé à avoir des concerts à l’extérieur de leur ville ou de leur région parce que d’autres les ont remarqués dans ces évènements.
Voici ci-dessous les gagnants du European Blues Challenge. Consultez leurs sites Web ou écoutez-les sur votre fournisseur de musique préféré, ils sont tous exceptionnels :
Gagnant – Adama Janlo, De Norvège
Deuxième – Gloria et les médecins, d’Italie
Troisième – Sirjo Cocchi & Balta Bordoy – La voie du blues, d’Espagne
Gagnant de la prestations solo/duo – Tom Eylenboch, de Belgique
De plus, quelques prix spéciaux ont été décernés : René Rothacher (Eve Gallagher, Suisse) a remporté le prix du meilleur guitariste à l’EBC, Richard Koster (The Hoochies, Pays-Bas) était le meilleur harmoniciste.
Mon ami photographe Frank Nielsen a reçu un prix « Blues Behind the Scenes »‘ dans la catégorie ‘Media’, Runar Lia (Notodden Blues Festival) a reçu ce prix dans la catégorie ‘Promoter’ et Marcin Krupa (maire, Katowice) a reçu un prix spécial pour la ville de Katowice, la nouvelle ‘Capitale du Blues en Europe’.
